流經導線的電流會導致在導線周圍形成電磁通量場。電流探頭是為傳感這個磁通量場的場強而設計的，并把它轉換成相應的電壓， 以使用示波器進行測量。 這允許使用示波器查看和分析電流波形。在與示波器的電壓測量功能相結合使用時， 電流探頭還允許進行各種功率測量。 根據示波器的波形數學運算功能，這些測量可以包括瞬時功率、真實功率、視在功率和相位。

 

　　示波器的電流探頭基本上分成兩類：即AC電流探頭和AC/DC 電流探頭，AC 電流探頭通常是無源探頭，AC/DC 電流探頭通常是有源探頭。 這兩種類型都采用相同的轉換原理就是感應導線中的電流（AC）。

 

　　要進行轉換， 電流探頭必須先有電流流經導線， 根據電流流動的幅度和方向構建和消除磁通量場。在這個場中放一個線圈時，如上圖所示，變化的磁通量場會通過簡單的轉換操作，在線圈中引起電壓。這種轉換操作是 AC 電流探頭的基礎。

 

　　電流探頭頭部實際上是一個線圈， 這個線圈纏在磁芯上。 當這個探頭頭部保持在方向及接近承載 AC 電流的導線時，探頭會輸出一個線性電壓，這一電壓與導線中電壓的比例是已知的。這種與電流有關的電壓可以在示波器上顯示為電流刻度的波形。